L’imperatore dei topi

Ottobre 1815. Sulla remota isola di Sant’Elena sbarca un ospite illustre, l’uomo che per vent’anni è stato il terrore dell’Europa intera: Napoleone Bonaparte, condannato a scontare il suo ultimo esilio su quello scoglio sperduto in mezzo all’Oceano Atlantico.
L’Imperatore non è solo: oltre al suo nutrito seguito di generali, luogotenenti, valletti e cortigiani di ogni specie, c’è un personaggio singolare, il conte di Las Cases, all’apparenza un grigio funzionario, che tuttavia si incarica di redigere un resoconto dettagliato della vita quotidiana di Bonaparte sull’isola – poi noto come il Memoriale di Sant’Elena, un autentico bestseller del XIX secolo.
Ma qui è l’osservato a divenire l’osservatore: in una sorta di diario tenuto controvoglia, Napoleone annota le sue querele, ora tragiche e ora insensate, contro il suo malcapitato biografo Las Cases, considerato alla stregua di un persecutore, al pari degli inglesi, della segregazione, del clima micidiale e dei topi che infestano l’isola.
L’imperatore dei topi è un raffinato divertissement letterario, colto e ironico, che restituisce Napoleone con una leggerezza e una brillantezza sorprendenti.