Giungono dal mercato segnali contraddittori: il 2016 si è chiuso con un timido segno di ripresa, determinato però dall’aumento del prezzo medio dei libri e non dal numero delle copie vendute che continua a scendere. Il 2017 non è iniziato bene, se si deve dar credito ai dati che circolano, le classifiche languono e i 100 punti si ottengono vendendo poche migliaia di copie. L’orizzonte appare dunque di nuovo (o ancora) minaccioso? È presto per dirlo, e comunque, in questa situazione di incertezza, i grandi editori non hanno trovato di meglio – come è noto – che creare un doppione del Salone del Libro di Torino, che aprirà i battenti a Rho qualche settimana prima. Questa alzata d’ingegno risolverà i loro problemi? Permetterà di conquistare nuovi lettori? Aiuterà il libro a ottenere quel ruolo che in Italia non ha mai avuto? C’è da dubitarne.
Per quanto ci riguarda, abbiamo scelto di dedicarci con energia e impegno rinnovati alla coltivazione del nostro giardino (quello editoriale, naturalmente), sicuri del fatto che il modo migliore per contrastare questa e qualunque crisi è lavorare sodo, e seriamente, privilegiando la qualità di autori e libri.

In questo numero dell’Isola troverete molti esempi di ciò che intendiamo per qualità. Prendiamo la narrativa, un terreno che abbiamo iniziato a esplorare da poco tempo: vi dicono qualcosa i nomi di Lalla Romano e di Giovanni Arpino? Immagino di sì. Sono quelli di due scrittori di vaglia, molto diversi fra loro, ma accomunati da uno strenuo impegno per e nella scrittura.

E Wendell Berry, per guardare oltre frontiera? Per noi è stato ed è un grande investimento, ma è una scelta di cui siamo sempre più convinti. Berry è il nostro autore perché è perfettamente antitetico al mainstream, in particolare al nichilismo che caratterizza gran parte della cultura e della letteratura contemporanee. È un grande scrittore «umanistico», uno dei pochi degli ultimi decenni. E sempre l’umanesimo è la cifra di tante altre nostre scelte: del saggio di Pallante e Pertosa sulla decrescita o di quello di Di Costanzo su due straordinarie esperienze olandesi, del libro di Mandruzzato sul latino, la lingua che nutre ancora oggi la nostra cultura, o di quello di (e su) Federico García Lorca.

Ma non c’è vero umanesimo senza libertà di ricerca, di pensiero, di espressione: ecco allora il brillante saggio di Stark che sbugiarda i pregiudizi anticattolici che funestano ancora tanta storiografia o il romanzo-saggio di Venturi che ripercorre la vita di Julia Dobrovolskaja, a lungo vittima dello stalinismo e poi impareggiabile protagonista dell’incontro fra cultura russa e cultura italiana.

Insomma, come vedrete, la nostra Isola è più frequentata e viva (e ribelle) che mai.

Ezio Quarantelli, Direttore Editoriale

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